Af Victor Viemose Andersen, Journalistik

Eminente tacos og rooftop-drinks, solnedgang over Stillehavet, underholdende undervisere og flot natur lige i baghaven er bare nogle af de ting, der venter dig, hvis du vælger at tage på udveksling i San Francisco.

Med sine ikoniske bakker, mange mikroklimaer, farverige historie og spændende kvarterer – lige fra homo-rettighedernes og hippie-bevægelsens arnesteder, Castro og Haight-Ashbury, over tech-hipsternes søndags-hangout i Hayes Valley, til street food og nattelivs-mekkaet, Mission District – lever San Francisco op til alle de forventninger, du måtte have til byen og mere til. Det er på mange måder den mest ‘liveable’ storby i USA.

Når det er sagt, så er der som bekendt mange faktorer, der spiller ind, når man skal på udveksling, og jeg vil her give et indblik i et par af mine erfaringer fra min tid på San Francisco State University:

Bolig:

Det er ingen hemmelighed, at det er en dyr fornøjelse at bo i San Francisco. Tech-bølgen har gjort byen til USA’s dyreste og skabt rift om den trange plads i The Bay Area. Vær derfor forberedt på at give mellem 600 og 800 dollars for et delt værelse og mellem 1000 og 1600 dollars for eget værelse.

Min erfaring med boligsøgningen er, at det godt kan betale sig at have lidt is i maven. Lad være med at sige ja til det første og det bedste, du ser på Craigslist, men vent med at finde noget til du ankommer. Hostelling International har flere glimrende hostels i centrum og er et godt sted at starte ud, mens man leder efter bolig. Personligt allierede jeg mig med en anden DMJX-studerende og efter en lille uges tid havde vi fundet en rigtig fin toværelses victoriansk lejlighed i et godt kvarter (Laurel Heights, 15 min. fra downtown) til 2200 dollars i alt. Til sammenligning boede mange af mine medstuderende 8-12 personer sammen i store huse i Sunset District, et godt stykke uden for centrum.

Det faglige:

Niveauet på San Francisco State University er ikke skræmmende, og er du afsted på 7. eller 8. semester, vil dine amerikanske klassekammerater sandsynligvis være en håndfuld år yngre end dig. Arbejdsbyrden afhænger meget af, hvilke fag du tager. Jeg lod selv til at ramme en kombination, der gjorde, at jeg havde en del fritid ved siden af skolen. Uanset hvad du går efter, så læg mærke til fagenes numre – jo højere og tættere på 600, jo sværere er faget.

Er du skrivende journalist, så vil jeg klart anbefale det fag, der hedder Magazine Writing. Læreren Don Menn er virkelig en karakter. Han er tidligere redaktør på Guitar Player, har været på Rolling Stone og kender alle ‘the big guns’ i branchen. Hans timer består som oftest af underholdende anekdoter og anbefalinger af gode journalistiske værk, men afleveringerne er udfordrende og har virkelig gjort mig skarp i at skrive kreativt på engelsk.

Omvendt var der ikke meget at hente i faget ‘Radio & TV Newswriting’, hvor stoffet var meget basalt og ikke noget, man ikke havde hørt før på DMJX. Læreren Michelle Kennedy, der er tidligere nyhedsvært på KRON 4 News, er dog interessant at høre på og man kan med fordel vælge at tage et af hendes andre, mere avancerede, fag.

Én af de fede ting ved SFSU er, at lærerne set over en bred kam er interessante personligheder, som alle har deres unikke stil – være det sig afslappet eller dramatisk. Derudover udbyder universitet alle tænkelige fag, så der er rig mulighed for at afprøve noget andet end journalistik. Personligt tog jeg både et fag om den californiske vinindustri og om San Franciscos kulturhistorie.

Det sociale:

De fleste venner og bekendtskaber, jeg fik i San Francisco, var ikke lokale, men derimod fra Sverige, Holland, Frankrig og andre europæiske lande. IEEC, der er en organisation for de udvekslingsstuderende på SFSU, arrangerer alt fra ugentlige torsdagsbarer til hikes og fodbold i parken i weekenden. Det er en fantastisk måde at møde nye mennesker fra hele verden og skabe dig en omgangskreds, når du ankommer.

Som led i dit ophold på SFSU er det et krav, at du engagerer dig i IEEC. Selv meldte jeg mig under fanerne hos den såkaldte Creative Committee, hvor jeg var med til at arrangere både filmaftener, lip-sync-battle og en tur på rulleskøjte-diskotek. Der er dog også mulighed for eksempelvis at lære andre internationale studerende om dansk kultur eller blot at uddele IEEC-flyers ved frokosttid.

IEEC skulle vise sig at blive omdrejningspunktet for et oplevelsesrigt og givende udlandsophold, og alt i alt kan jeg varmt anbefale at vælge SFSU, når rejselysten kalder.

Af Laura Byager Rabøl (journalist)

At San Francisco er en fantastisk by med en skøn, scenisk placering med hav til alle sider, et spirende, inspirerende tech-miljø, smukke victorianske huse og mexicansk mad i verdensklasse, behøver jeg næppe fortælle nogen, der har klikket sig ind her. Når det kommer til San Francisco afspejler skønmaleriet faktisk virkeligheden, og der er en grund til byens store popularitet.

Men når det så er sagt, er der flere ting, jeg gerne ville have vidst, inden jeg pakkede kufferten og satte kursen mod SFO. Det er disse, jeg har valgt at fokusere på her:

Dollar dollar bill, y’all. Jeg havde hørt, at det var dyrt at være på udveksling i San Francisco. Men alligevel blev jeg overrasket over HVOR dyrt. Byen er nu den dyreste i USA at bo i, og det mærker man også som studerende. Langt de fleste studerende på SFSU bor i store delelejligheder i byens yderområder, hvor de deler soveværelse med en eller flere. Det betaler man typisk mellem 600-800 dollars for – for et singleværelse skal du så doble op. Jeg gav 1600 dollar for et værelse i et af byens bedste kvarterer (hvis du spørger mig), Noe Valley. Det kunne muligvis have været gjort en anelse billigere, men jeg prioriterede at bo alene og i et godt kvarter.

Derudover er det dyrt at lave sund mad hjemme, som vi skandinaver er vant til. Friske frugter og grøntsager, godt brød og økologiske mejeriprodukter er mærkbart dyrere end i DK, og i min opfattelse var budgetvarer ofte af ringe kvalitet. Et godt tip er at oprette et medlemskort i dit lokale supermarked, som tit giver adgang til lidt rabat.

… Til gengæld er det billigt at spise ude, så det kan man jo også bare vælge at gøre.

Ting, der også er dyrere, end vi er vant til: mobilabonnement og offentlig transport (bliv ven med din Uber-app, det betaler sig)

Young guns. De studerende på SFSU er virkelig unge, som de fleste nok godt ved. Dette bevirkede, at jeg som 24-årig følte, at det var mest naturligt at hænge ud med de andre nordeuropæere, som havde mere samme alder og referenceramme som mig. Mange af de andre ”ældre” udvekslingsstuderende havde det på samme måde. Det er værd at tage med i sine overvejelser, måske især hvis man er endnu ældre end jeg på afrejsetidspunktet.

Journalistik på SFSU. Jeg kom direkte fra halvandet års praktik på et stort dagblad, og tog fagene Online Journalism og Feature Writing, det ene med fokus på digitalt nyhedsindhold og det andet med fokus på at skrive lange artikler. Begge fag havde fantastisk engagerede, dygtige lærere, men ens medstuderende har bare ikke samme erfaring, som man har, når man kommer fra halvandet års praktik som journalist. Selv de helt basic journalistiske begreber som vinkling, kildevalg og objektivitet gennemgås slavisk, og det er måske lidt spild af tid for de fleste fra DMJX.

Alle mine andre fag var dog spændende og på et niveau, der bestemt udfordrede mig, så det er klart min anbefaling at tage fag indenfor forskellige felter efter interesse – der er nok at vælge imellem, og du har adgang til det meste.

Intet af dette er ment som for at afskrække nogen fra at tage af sted, for jeg har elsket hvert et øjeblik af min tid i San Francisco. Det er en fantastisk levende by i en af de smukkeste, mest naturskønne stater i USA – for ikke at nævne, at det er verdens teknologiske navle og dermed et meget inspirerende sted at befinde sig, hvis man interesserer sig for den slags. Så se at komme af sted!

Af Victoria Louise Tilsted (kommunikatør)

Før jeg tog til Amerika, havde jeg boet i tre lande fordelt over seks byer. Alligevel oplevede jeg ting i San Francisco, som jeg aldrig har oplevet før. Californien er cool og San Francisco i særdeleshed.

Min tid i Amerika brugte jeg på at være til en masse koncerter og et par festivaler, at spise mexicanske burritos, falde i søvn under stjerner i bjerge, shoppe billigt men lækkert secondhand, se gamle film i gamle teatre, drikke øl på El Rio, se solnedgang på stranden, deltage nysgerrigt i SM messen Folsom Street Fair fyldt med mænd i læder og ingen tøj, vandreture i nationalparker, til Light Festival i Oakland, at møde alle mulige forskellige mennesker med nye, anderledes historier og så gik jeg selvfølgelig i skole.

Det meste jeg oplevede på min udveksling, var jeg vild med. Men der var også ting, som jeg havde det svært med. For ligesom San Francisco har sine farverige, varme og lyse sider, så gemmer byen også på sine mørke, barske realiteter. Eksempelvis valgte jeg i min fotojournalistiske klasse at aflevere et foto af hjemløse og hjemløshed som min ”feature” opgave. Den opgave skulle jeg tage om, for ifølge min professor er hjemløshed ikke journalistisk interessant i San Francisco. Jeg havde heller ikke boet mere end et par måneder i byen, før CSI og politiet gennemgik min lejlighed en aften, hvor jeg kom hjem. Grunden var et bandeskyderi, hvor den sårede var smidt af i min baggård for at skifte tøj.

BOLIG: Start på et hostel. Det fortrød jeg, at jeg ikke gjorde. Her møder du masser af unge mennesker, og lynhurtigt er du ikke længere alene.

Jeg havde bolig hjemmefra, da en venindes lillesøster tilbød mig den i foråret. Heldigt. Og jeg fandt faktisk min roomie på DMJX i København, så brug eventuelt hinanden – også på tværs af campus.

Jeg boede i den ydre del af Mission. Præcis der hvor området bliver til Bernal Heights. Det er et fedt sted. Et villakvarter som er trygt og samtidig ligger sig tæt op af byen, livet og barerne. Parstelfarvet huse er placeret side om side bakke op og bakke, og udsigten fra kantstenen foran mit værelse var fantastisk. Jeg boede i stueetagen af et byhus. Ovenpå boede en typisk San Francisco familie. To mødre med deres to adoptivbørn. Der var småt men godt. Nogle dage kunne jeg ikke høre, hvad jeg selv tænkte, fordi huset er lavet i plastik og pap, og børnene løb og råbte. Sådan er det oftest at bo som studerende i USA’s dyreste by. Så du skal være klar på at bruge minimum 6000 kroner i måneden på et meget småt og eventuelt delt værelse.

Jeg var glad for at bo tæt på mit yndlings kvarter, og jeg anbefaler klart, at du bruger tid på at finde en god location. Du skal også vide, at det ikke er nemt, men det højner værdien af dit ophold væsentligt at bo OK og godt placeret.

SFSU: Jeg var overordnet tilfreds med SF State. I alt tog jeg 13 units og fulgte fire forskellige klasser. Det betyder, at jeg mangler fire ECTS, som jeg i stedet tager på sommerskole. DMJX er helt cool med, at du kun tager 12-13 units. Så hvis andet end blot skolen er vigtig for dig, kan du altid overveje den løsning. Niveauet kan du også til dels selv præge. Hvis du gerne vil udfordres anbefaler jeg at tage klasser mellem 400-600.

To af mine fag var fantastiske, og jeg lærte meget samt blev udfordret. De andre to var mindre fantastiske. Jeg var glad for Photojournalism. Min professor var kompetent, jeg blev dygtig og havde det sjovt. Det var første gang, at jeg tog nogen form for fotokursus. Det betød, at jeg lærte meget. Jeg kunne pludselig tage billeder af nye motiver som koncerter, fordi jeg nu vidste, hvordan jeg skal bruge mine indstillinger på kameraet.

Jeg er var tilmed glad for min klasse News Writing, men den var også svær. Min professor var hård men yderst kompetent. Han var utrolig amerikansk forstået på den måde, at han ingen gråtoner så. Alt var meget alt eller intet – sort eller hvidt. Det skulle jeg lige vænne mig til.

Rejser: Jeg ville gerne nå at bo i San Francisco og føle mig hjemme. Derfor havde jeg heller ikke store ambitioner om at rejse en hel masse rundt, men med lidt held stod jeg i den situation, at jeg kunne låne en bil af en ven adskillige gange. Derfor var der pludselig ingen grund til ikke at tage af sted. Jeg nåede at vandre i Yosemite, se universitetet i Berkeley, feste i Las Vegas, se LA, være en tur i Lake Tahoe, køre til Napa, besøge Santa Cruz, vandre i Grand Canyon, se formationer i Antelope Canyon og nyde solen i Santa Barbara.

Mit bedste råd er, at du er tilstede i byen og nyder den. Der findes så mange (gratis) arrangementer og muligheder, men at du også udnytter, at du er kommet til Californien. Det kan gøres til ok priser, hvis du camperer, sover på hostel og booker i god tid.

Huskeliste:

SAS flyver direkte – hold øje med tilbudskampagner

Anskaf dig en cykel

Du skal bruge et clippercard for at komme rundt (svarende til rejsekort)

Overfør altid i dollars og ikke i kroner, når du overfører til dit amerikanske kort

Trader Joe’s er det bedste (og billigste) supermarked

Køb ikke dine skolebøger, lej dem i stedet

Husk som minimum at drikke en øl på El Rio, Zeitgeist og Beeryland i Oakland

Af Jacob Grandt, Kommunikation

San Francisco: High tech og hippier

Langt væk fra H.C. Andersen, blondiner og leverpostej ligger San Francisco. En overkommelig storby med 17 mikroklimaer, flere hjemløse end du har set før og lige så mange nørder.

Af Jacob Grandt – jgrandt@mail.dmjx.dk

San Francisco er på mange måder en fortabt by. Den gamle Summer of Love charme har fået en vækstvirus, som sætter byen i et dilemma mellem bare tæer og fine lædersko.

Som studerende kan du dog være ligeglad. Forskelligheden efterlader dig nemlig kun med flere ting at opleve.

Du kan gå to veje. Dengsen eller Columbus. Er skolen din førsteprioritet, eller er det at undersøge om brune eller sorte bønner smager bedst i din burrito? Hvis du er blevet optaget på San Francisco State University er du selvfølgelig et geni nok til at ordne begge dele. Men helt firkantet set er det den første beslutning du skal tage.

Da jeg ikke ved, hvad der tænder dig, vil jeg invitere dig op på mit flyvende tæppe og vise dig, hvad du går ind til i et større perspektiv.

Tillykke, du er nu et klubmenneske

Du er landet. San Francisco er din religion og International Education Exchange Council (IEEC) er din kirke. Som udvekslingsstuderende er du forpligtet til at biddrage til at vedligeholde den organisation. For mig lød det dødsygt. En belastning og en barriere for det fede udvekslingsophold, jeg havde planlagt for mig selv. Men kun halvt inde i orienteringsugen gik det op for mig, at IEEC ville blive omdrejningspunktet for mit ophold.

12 komiteer, alle bestående af udvekslingsstuderende, planlagde ugentligt alt fra bøssebar med $1 cocktails til udflugter rundt omkring i San Francisco. Nu hvor min promille har lagt sig, kan jeg se, at alkohol var involveret i de fleste events. Men IEEC har bragt mig til Lake Tahoe, Yosemite og givet mig et kæmpe internationalt netværk med venner over hele verden. For slet ikke at tale om en indsigt i San Francisco, jeg ikke havde kunne få alene.

Jeg kan kun anbefale, at du involverer dig i IEEC.

20+30+50 giver 100

Uanset hvilke fag du vælger, er der nogle helt basale forskelle mellem DMJX og det amerikanske skolesystem. De er ikke til din fordel. I hvert fald ikke før du får din endelige karakter. Den bliver nemlig givet på et grundlag af dine præstationer over hele semestret. Det kunne hedde 20 pct. for deltagelse, 30 pct. for mid-term og 50 pct. for eksamen. Du kan med andre ord ikke tjekke op på de nyeste sneaks eller hvad Politiken siger om Kødbyens nyeste spisesteder i timen, indtil det er eksamenstid.

Det er både rart og virkelig irriterende på samme tid. Ulempen er, at du hele tiden får små skoleopgaver, som har betydning for din endelige karakter. Fordelen er, at du hele tiden ved, hvor du er karaktermæssigt. Og vil du bare bestå, kræver det ikke mere end matematik på C-niveau i gymnasiet for at regne ud, hvornår du kan tage til Vegas i stedet for at gå til klasse.

Desuden er håndskrevne eksaminer på højeste mode og A er væsentligt lettere at få end 12. Hvis du introducerer dig selv til alle dine lærere på førstedagen og ellers holder dig forrest i klassen er du gylden.

Chokolademønter i guldpapir

San Francisco er en fest, som du bare må opleve. Der ingen dresscode, men du skal huske din pung. Helst fyldt med dollars. Du vil få flere oplevelser på et semester her, end du kan få noget andet sted. Men et værelse uden vindue kan godt koste $900. Så medmindre dit Tinder-game er ualmindeligt stærkt, skal du overveje Las Vegas turen nøje…

Når du rejser hjem, så husk at tage dine chokoladeguldmønter op ad lommen inden de smelter. De er højst sandsynligt, alt du har tilbage. Men når du sidder der i flyveren på et sæde med alt for lidt benplads, lover jeg, at du kan spise en mønt og tænke, at det var det hele værd.

Af Mads Staghøj (journalist)

Der er virkelig meget godt at sige om et ophold på SF State – både hvad angår fagligt udbytte og det sociale og kulturelle! Skolen udbyder også diverse sports-aktiviteter på, og det er virkelig hyggeligt med ægte amerikansk campus-feeling.
Universitetet tilbyder en masse socialt gennem deres virkelig store forening for udvekslingsstuderende, IEEC. På den måde kan man møde folk både fra Europa, Asien, Australien. Der er også en bar-aften hver uge og diverse arrangementer på skolen. Det er let at møde mennesker på den måde. Personligt synes jeg, at der gik lige lovlig meget abefest i disse arrangementer, men det er jo smag og behag. Måske har det også noget at gøre med at en stor del af de udvekslingsstuderende er meget unge. Det er dog også mit indtryk, at det går ud på andet end at drikke, men for at være ærlig, var de (indrømmet få) aften-arrangementer, jeg deltog i, én lang druktur, som var det rusugen om igen.

Personligt prioriterede jeg at få et fællesskab med amerikanere uden for skolens rammer, da det jo er USA, man besøger. Hvis man gerne vil det, så er det en rigtig god idé at finde et bofællesskab inde i byen.
Da jeg ankom til SF brugte jeg en masse tid på Craigslist (den blå avis for praktisk talt alt), hvor jeg søgte bolig. Det var meget krævende, og jeg vil nok anbefale, at man ankommer i hvert fald tre uger før skolestart, hvis man vil være sikker på at have et nogenlunde godt tag over hovedet, inden semesteret begynder. I sidste ende løste boligsituationen sig for alle mine venner, selv om et par stykker endte med at bo på Hostel i over en måned.

Jeg fik nogle fine boligtilbud efter en god uges tid på Craigslist, men endte med at få et værelse i et bofællesskab gennem nogle amerikanere, jeg kendte lidt i forvejen. Når du ankommer i byen, vil det straks gå op for dig, at nogle bydele er helt utroligt hypede, og for tiden er unge tech-tilflyttere villige til at smide ufatteligt høje summer for et meget lille værelse i visse kvarterer. Mit værelse på 10 kvadratmeter i The Mission kostede 1100 $ om måneden, og jeg var meget heldig (værelset steg til 2000$, da jeg flyttede ud). Så mit råd vil nok være at søge bolig i nogle af de kvarterer, der ikke nødvendigvis ligger omkring Mission/Haight/Castro/SOMA/Pac Heights, da man jo altid kan cykle rundt (køb en cykel – bakkerne er hårde, men udsigten belønner det!) og spare tusindvis af kroner hver måned på husleje. Og det – altså økonomi – er nok en ting, man bør tænke over, inden man søger en udvekslingsplads i San Francisco. Byen er desværre bare blevet ekstremt dyr at opholde sig i, eftersom gentrificeringen kører i et gear uden sidestykke. Det kan dog sagtens lade sig gøre med lidt opsparing og legatsøgning.
San Francisco er virkelig på alle måder værd at besøge i et halvt år. Byen er ovenud fantastisk, og selvom den i grunden ikke er større end København, er der en helt særlig energi, og det skyldes jo både vejret, naturen, kulturen og alle de skæve eksistenser, men faktisk også det sprudlende tech-miljø, som udover de hurtige penge og kilometerlange køer ved kaffebarerne også bidrager med en pulserende stemning, man ikke kan undgå at blive inspireret af.

Hvis du køber en bil, som jeg gjorde, er der to timers kørsel til Santa Cruz, fire til Big Sur og syv til L.A. Jeg tog med venner på weekendture flere gange, og hvis man sørger for at holde skoleskemaet frit om fredagen kan man tage på 3-4 dage lange ture og få rejselysten stillet. Det er også meget let og billigt at leje bil, men hvis man er to, så vil jeg anbefale at købe en bil. Det betaler sig, selv om det kræver lidt mere tid på Craigslist, og man selvfølgelig løber en vis risiko, hvis man, som jeg, ikke ved noget om biler.
Hvis man interesserer sig for musik, vil jeg anbefale at holde øje med byens små venues, som har helt utrolige bookinger til ingen penge.

Hjemmesiden The Bold Italic giver et godt overblik over alle de kulturelle tilbud og events, og der er også en fin guide til byens kvarterer. Jeg vil også anbefale, at man udforsker Oakland, som jo ligger lige på den anden side af broen og er mere afslappet end San Francisco.
Selv om man har meget fritid, og det helt sikkert er oplevelserne uden for universitetet, der fylder mest, når jeg tænker tilbage, så er det universitetet, som tager mest tid, mens man bor i byen. Det kræver en del arbejde, da alt jo foregår på engelsk, men hvis man arbejder disciplineret, kan man nøjes med at studere fire dage om ugen.

Af Mathias Brynjolf (journalist)

Verdens bedste rubrik om verdens bedste by

Lad mig bare slå det fast som det allerførste: Udveksling i San Francisco er lige så fedt, som det lyder.

Byen er fantastisk, vejret er (for det meste) kanon, skolen er både fest og faglighed, og så er USA jo så fyldt med lækre rejsemuligheder, at der ingen risiko er for at komme til at kede sig i løbet af dit halve års udveksling.

Men før du skal af sted, så får du her mine to bedste råd ud fra de erfaringer, jeg selv gjorde mig i løbet af min tid i staterne.

Min første anbefaling er, at du før afrejse gør det klart, hvilken type udvekslingssemester, du ønsker dig. Tager du af sted for at opleve landet, kulturen og rejsen i sig selv, eller er målet at læse spændende fag, du ikke kan få herhjemme, og komme hjem klogere og mere oplyst med rene A’er på CV’et? Eller måske en blanding af begge?

Jeg blev nemlig selv meget overrasket over, hvor meget tid skolen endte med at tage, og havde egentlig forestillet mig, at skolen ville være den mindste del af mit udvekslingsophold. Det skal dog siges, at al tiden brugt på skolearbejde bestemt var selvvalgt på grund af egne ambitioner, men det vender jeg tilbage til.

Da SFSU kræver, at du tager mindst 12 units (svarende til 24 ECTS point), så er der ingen vej udenom skolearbejdet, uafhængigt af om du tager af sted på 7. eller 8. semester. Men der er god mulighed for at vælge fag på enten meget lavt niveau, der ingen tid kræver, og så fag, der i min optik er langt mere inspirerende, men som også kræver meget mere af dig.

Systemet i USA er så fleksibelt, at du de første to uger har muligheden for at prøve de fag af, som du muligvis gerne vil have, og på den måde får du nemt en fornemmelse for arbejdsbyrden i faget, underviseren og fagets indhold. Det er bestemt værd at prøve så mange forskellige fag af som muligt i løbet af de to uger!

Jeg valgte selv modellen med de krævende fag, hvilket jeg virkelig også fik meget ud af, men som helt sikkert også tog tid fra alt det andet sjov, som at gå på cafe, hænge ud med medstuderende og generelt bare nyde San Francisco. Så for at du ikke til sidst ærgrer dig over at være ”gået glip” af en masse socialt eller midtvejs på semestret pludselig føler, du drukner i skolearbejde, så vær sikker på, at det enormt spændende fag, du er blevet forelsket i, nu også er noget, du er klar på at yde en indsats i, når de andre tager i en af SF’s parker og nyder vejret i stedet.

Lad mig for øvrigt lige slå fast, at jeg selv brugte størstedelen af min tid på andet end skole, at se forskellige skolekammerater næsten hver dag, gå ud nærmest hver weekend og at rejse mere, end jeg har rejst på noget andet tidspunkt i mit liv. Det var bare hårdt.

Derudover vil jeg helt klassisk anbefale, at du på det kraftigste tager ja-hatten på og griber hver en mulighed, der byder sig, fra det allerførste sekund du sætter dine ben på amerikansk jord. Det er jo lidt af en kliche, men mit eget ophold blev virkelig voldsomt beriget af at lægge alle mine fordomme til side om hvilke ting, jeg forestillede mig at bruge tid på samt hvilke mennesker jeg på forhånd tænkte at hænge ud sammen med (amerikanere kontra andre europæere).

Et af de klart bedste og mest givende valg, jeg tog, var at engagere mig i organisationen for de internationale studerende, International Education Exchange Council (IEEC). Navnet må være det værste nogensinde, men det var uden tvivl noget af det sjoveste, mest lærerige og definerende for min rejse overhovedet.

IEEC er både for alle internationale studerende på SFSU samt de amerikanere, der skal har været eller skal på udveksling. Umiddelbart tænkte jeg, at det kun var nørderne og dem, der ikke selv kunne finde venner, som ville kaste tid efter at få organisationen til at spille, men jeg kunne ikke have taget mere fejl. Og IEEC endte med at blive omdrejningspunktet for semestret og det sociale liv for alle os, der studerede på SFSU.

Størstedelen af alle de ting, vi foretog os i og omkring SF, var gennem IEEC, og organisationen bød konstant på nye venner og sociale aktiviteter fra start til slut på semestret. Jeg kan blandt andet nævne de ugentlig byture i San Francisco, surfing i Santa Cruz, vandreture i Yosemite, faldskærmsudspring i Monterey, vinsmagning i Nappa Valley samt kæmpe Halloween- og galla-fester med mange hundrede mennesker. Alt i alt den største fest at være med.

Det krævede selvfølgelig arbejde fra os at få IEEC til at vokse og tilbyde så meget, så jeg påtog mig selv en lederopgave i organisationen, men vil hævde, at jeg næsten lærte mere af at skulle få folk fra hele verden til at arbejde sammen, end jeg gjorde af at læse amerikansk politik og økonomi på skolen. Hvilket jeg trods alt føler, jeg virkelig har lært meget af.

Så du er hermed anbefalet: Glem fordommene og på med ja-hatten. Man ærgrer sig som regel kun over de muligheder, man aldrig greb.

Af Emil Byskov (kommunikatør)

Lad mig slå det fast: Fem måneder under den californiske sol med mødepligt på SFSU bliver de bedste fem måneder, du kan forstille dig. Uddannelsen er middelmådig, men de oplevelser, der omkredser den, er outstanding!

Nedenfor har jeg forsøgt at liste nogle råd, som jeg gerne selv ville være fortalt henholdsvis før afrejse, ved ankomst og under opholdet.

Før afrejse

Før du rejser mod Vestkysten, vil jeg dele nogle praktiske råd med dig.
Du skal skrive ’legatsøgning’ med store bogstaver øverst på din to do-liste. Mange attraktive steder lukker tidligt for deres ansøgningsfrist, så kom i gang asap! Det er en god idé at bruge legatbogen og legatnet. Selv kan jeg anbefale Nordea Fonden, Den fynske bladfond, Tuborgfondet, Kommunikation & Sprog og de legater, der kobler sig til dit fødested. Der er gode (og nødvendige) penge at hente, så afsæt tid til at få skrevet en killer ansøgning.

Råd nummer to til pre-rejsen må være, at finde sammen med nogle af de studerende, der skal af sted sammen med dig. Det giver et stort overskud at være flere af sted de første dage, da det kan være tungt og hektisk at deltage i den store boligjagt derovre. Til boligmarkedet skal det siges, at San Francisco har USA’s dyreste husleje, så forvent minimum at smide 5.500,- i den pulje.

Tredje råd er at bestille en flybillet minimum to uger før studiestart. På den måde giver du dig selv tiden til at søge en lejlighed, som du kan blive glad for gennem fem måneder. Boligmarkedet er et kaos derovre, det er en krigszone. Det er en god idé, at gøre sig klar om VIL have dit eget værelse, eller om du kan dele. Langt de fleste vælger sidste løsning, da det er markant billigere. Det bliver også hurtigt et spørgsmål om, hvor centralt du vil bo. Jo tættere på byen, desto dyrere – men samtidig også desto federe en oplevelse.
OG med et par uger til studiestart, giver du dig selv tiden til at tage et roadtrip langs Highway 1, så du kan få indfriet en smule af den rejselyst, alle ankommer med, inden det er tid til at give studiet fokus.

De første dage

• Køb et ClipperCard
  – Et ClipperCard giver dig for 65$ ubegrænset adgang til den offentlige transport (metro og bus) i en hel måned. Den offentlige transport er meget velfungerende, og Muni M (metro) går direkte ud til skolen.
• Få et amerikansk nummer
  – Køb et amerikansk sim-kort, så du hurtigt kan komme i kontakt med din kommende udlejer og byens øvrige beboere. Du SKAL vælge AT&T, som udbyder. De står for den utvivlsomt bedste dækning til 40-50$/mdr.
• Skyd boligjagten i gang
  – Boligmarkedet er barsk, men jo før du kommer i gang, jo bedre. Log-in på Craigslist og kig hundredvis af annoncer igennem. Men skynd dig, boligerne bliver revet væk! Du kan med fordel gå til åbent hus events, da du derved kan orientere dig om bydelene for at se, hvilken der passer netop til dig.
• Opret en amerikansk bankkonto
  – Mange udlejere kræver, at du kan betale igennem en amerikansk konto, hvilket samtidig sparer dig for det høje gebyr, som danske banker snupper hver gang du hæver. Du kan oprette en gratis konto i de fleste banker, men skolen har en helt særlig US Bank, hvor du altid kan få vejledning og hjælp til økonomien. Det er et klart førstevalg fra min side.
• Lej dine studiebøger
  – Du kan med fordel leje dine studiebøger. Det kan du enten gøre på skolen eller hos Amazon, der har nogle utrolig gode tilbud.
• Hent Uber og Lyft
  – Uber og Lyft er private taxi-chauffører, som du kan bestille via deres tilhørende app. Det er rigtige San Francisco-initiativer, der giver dig mulighed for en sjovere og billigere taxi-tur. Begge tjenester tilbyder nye kunder én gratis tur!

Under rejsen

Jeg vil ikke være alt for belærende på dette punkt, da det er min klare vurdering, at det er meget sjovere og mere lærerigt selv at gøre sig sine erfaringer. Derfor vil jeg ikke præge dig i retning af hvad du SKAL opleve eller prøve. Prøv det hele. Giv det hele en chance. Vi sagde til os selv ved ankomst, at vi de første to måneder kun måtte sige JA til de muligheder vi fik for nye oplevelser. Det gav os nogle skæve, skøre og unikke erfaringer, som jeg aldrig vil glemme.

Gør dig selv samme tjeneste!

Af Jonas Majcherek 

Tag nu bare til San Francisco

I min tid på DMJX har San Francisco hvert semester været det mest ansøgte universitet. Og med god grund, for San Francisco er verdens fedeste by. Og ja, det har været det mest oplevelsesrige halve år i mit liv. Så gør som resten og søg.

Jeg vil ikke bruge så meget tid på at fortælle om min tid i San Francisco, men i stedet give dig nogle gode råd om bolig, fag og byen, til når du er blevet optaget.

1. Det er mega hårdt at finde bolig. Og huslejen ligger omkring $1.000. Folk bruger evigheder på at skrive til udlejere på craigslist (USA’s svar på den blå avis), og flere af de internationale studerende har stadig ikke fundet bolig, når skolen begynder. Derfor: ankom tidligt og slå selv en annonce op på craigslist om, at du søger bolig.

Jeg brugte den første uge på at sende ansøgninger til 50-100 udlejere uden at få svar, men da jeg selv slog en annonce op, fik jeg 10 tilbud på en dag. Udlejere får flere hundrede henvendelser fra ansøgere, og det er svært at komme igennem. Andre udlejere foretrækker til gengæld selv at tage kontakten, og derfor er det nemmest selv at slå op. Stort set alle områder i SF har sin egen charme, men Mission, Castro og Haight har masser af natteliv. Det er dog nemmest at finde bolig i Sunset og Richmond. Tenderloin er til gengæld ikke anbefalelsesværdigt.

2. Niveauet på SF State er ikke skræmmende højt. Hvis du derfor tager på udveksling for det faglige, skal du sørge for at tage fag, der som minimum har et niveau omkring 400-600. Antallet af lektier er dog relativt mange (jeg læste minimum 100 sider fagligt tungt akademisk litteratur om ugen – og jeg havde kun to læsefag), så pas på du heller ikke overbelaster dig selv.

De første uger kan du crashe de forskellige timer og skifte fag. Det er super praktisk, hvis du finder et fag, du hellere vil have, eller du har en professor, du ikke bryder dig om. Samtidig kan det være en fordel at planlægge dit skema, så du har nogle fridage i løbet af ugen. At have fri mandag og fredag kan være ret så belejligt, hvis du gerne vil leje en bil og opleve resten af Californien i weekenderne.

Du skal have 12 unit/24 ECTS på SF State pr semester, men du kan kun at tage 15 ECTS point (7,5 unit) med hjem til DMJX, fordi du også skal skrive bachelor. Hvis du derfor tager til USA for at opleve kulturen, byen og alt det der, kan du vælge at fylde de sidste 4,5 unit ud med fag som yoga, kung fu eller jazz-dans.

3. Derudover har SF så fantastisk meget at byde på. Her er nogle af mine favoritter:

Hver første tirsdag i måneden er de fleste museer gratis. Især de Young i Golden Gate Park og Legion of Honors Rodin-samling er et besøg værd.

Sing-a-long i Castro Theatre (SF’s homokvarter) foregår stort set hele tiden. Hvad enten du er til Grease eller Disney, er det en oplevelse.

Dolores Park er stedet hele San Francisco tager hen, når solen skinner.

Stort set hver måned er der en ny parade eller event, hvor san franciskanerne får afløb for deres udklædningstrang. Det er fedt at se – men endnu sjovere at deltage, fx i Bay to Breakers.

Amoeba Music i Haight har et utroligt udvalg af lp’er og har også ofte gratis koncerter (jeg så blandt andet Trentemøller til en akustisk session).

Du kan finde restauranter i enhver prisklasse og smag, hvad enten du er til sushi, indisk, kinesisk, mexicansk eller whatever. Men de bedste burritos finder du på Taqueria Cancun i Mission, mens de bedste burgere er Pearls Deluxe Burger på Post St.

Derudover kan du på www.sf.funcheap.com se en oversigt over mange af ugens ting, der som navnet antyder, er sjove og billige.

Held og lykke med din tid i San Francisco. Det kan kun blive amazeballs.

Hella love,

Jonas Majcherek, foråret 2014

Af Niklas Rehn.

San Francisco: Udnyt friheden til fulde.

Skemalægningen kan spille en vigtig rolle i dit udvekslingsophold.

Gæsterne ankommer sidst på formiddagen. De er inviteret til barbecue og amerikansk fodbold i lejligheden, som jeg deler med min amerikanske roommate og hans brasilianske kæreste. Efter San Francisco 49’ers har færdiggjort deres opgør i NFL, og de urimeligt store mængder mad er konsumeret, står den på en omgang frisbeegolf og baseball.

Nogenlunde sådan kan mange af mine søndage beskrives under mit ophold på San Francisco State University i efteråret 2013.

På forhånd havde jeg gjort op med mig selv, at de tre vigtigste ting under opholdet var at opleve USA, møde en masse amerikanere og få en indsigt i det amerikanske samfund.

Nu er opholdet så ved at være slut, og jeg har opnået mine ønsker med opholdet. Årsagerne hertil er mine egne valg i processen. Jeg fik, før jeg tog herover, muligheden for at bo med to lokale, der gerne ville inddrage mig i deres liv, hvilket blandt andet har ført til Thanksgiving med amerikanere samt de førnævnte søndagsaktiviteter. Dernæst spillede valg af fagene på San Francisco State University også en stor rolle. Jeg lagde min undervisning tirsdag og torsdag med seks timer begge dage. Den beslutning gav mig lange weekender uge efter uge, og den tid har jeg så benyttet til at rejse rundt i Californien og øvrige dele af USA. Valget af fag som Malcolm X og American Politics gav mig derudover en faglig indsigt, der supplerede mit indtryk af USA uden for skolen.

Ovennævnte er oplistet for at understrege min vigtigste pointe omkring et udvekslingsophold. Selv om det kan virke åbenlyst, så er det vigtigt, at du gør op med dig selv, hvad du vil opnå med udvekslingsopholdet. Altså vil du rejse og opleve en masse, er du primært af sted grundet det faglige, eller vil du primært styrke et internationalt netværk. I den henseende kan valg af fag og antallet af rejser selvfølgelig spille en stor rolle. Det betyder naturligvis ikke, at du skal planlægge alt på forhånd eller være lukket omkring de muligheder, der byder sig.

Hvad angår San Francisco, så kan jeg kun anbefale byen og universitetet. Skolens faglige niveau er ikke uhyggeligt højt, men der er god mulighed for at finde interessante fag.

Nedenfor har jeg oplistet en del af de oplevelser, som jeg har haft uden for skolen, så eventuelle læsere kan få et indtryk af, hvad der er muligt at nå ved siden af skolen.

Steder: San Diego (to gange), Las Vegas, New Orleans, Napa Valley, Hollywood/Los Angeles.

National-/statsparker: Yosemite, Grand Canyon, Bodie, Zion, Valley of Fire.

Minoriteter i teori og praksis i San Francisco

Af Rikke Bolander

San Francisco har en imponerende historie af studenteroprør, homoaktivisme, borgerrettighedskamp og andet af den skuffe, og det bærer San Francisco State University præg af selv i dag. Er man interesseret i minoriteter, magt og undertrykkelse, er State derfor et sted, der tilbyder viden og indsigt, der ikke er til at støve op på Journalisthøjskolen og omegn.

Den første uge som udvekslingsstuderende er obligatorisk, og det tager folkene fra den internationale afdeling, IEEC, meget seriøst. Det ville også have været ok, hvis ikke dagene var fyldt med så utrolig meget snik-snak og banaliteter. Men mindre, man lige er startet på sin uddannelse og lige er flyttet hjemmefra, er de første fem dage ret tunge at komme igennem. Vi lærte eksempelvis, at det kan være rigtig farligt at gå overfor rødt lys, at ens computer kan blive stjålet, hvis man lader den stå på biblioteket, mens man henter kaffe, eller at hvis man giver sit telefonnummer til én, man har mødt til en fest, er det ikke sikkert, de nogensinde ringer.

Da de første fem dage var overstået, begyndte det til gengæld at blive sjovt. Jeg havde på forhånd lagt mig nogenlunde fast på de fire fag, jeg gerne ville have, men jeg brugte alligevel den første uge til at gå til alle de fag, jeg kunne. Underviserne er klar over og klar på, at det er sådan de fleste gør, så de bruger den første time på at fortælle i detaljer, hvad faget handler om, og hvilke undervisningsmetoder de bruger. Er man i besiddelse af en nogenlunde mavefornemmelse, kan man ret hurtigt vurdere, om det er et fag, man vil få noget ud af. Jeg valgte fire fag fra fire forskellige fakulteter, som alligevel viste sig at passe forbløffende godt sammen: African American History, Race, Crime, and Justice, Cultures of Consumerism og Cultural Diversity in News Media, som er obligatorisk på SF State for journaliststuderende. Efter min mening burde det være tilfældet på alle journalistuddannelser, for vi burde alle sammen kende mekanismerne bag stereotypificering og diskrimination og forstå vigtigheden af retvisende repræsentation af minoriteter.

Selvom vi fra Journalisthøjskolen har læst i tre år, når vi skal på udveksling, kan vi kun tage fag som undergrads, og det betyder, at vi kommer på hold med teenagere. Det bærer undervisningen desværre præg af, men til gengæld var læsningen ret omfangsrig og tung i alle mine fag. Der var derfor gode muligheder for at dykke ned i stoffet, selvom timerne blev holdt på et temmelig banalt niveau. Hvis du vil på udveksling for at blive fagligt klogere på et eller andet specifikt emne, kan jeg anbefale at lede efter fag, der er blandet af undergrads og grad-students. Det var mit Cultures of Consumerism, og det afspejlede sig tydeligt i den seminar-agtige undervisningsform med meget komplekse klassediskussioner.

Den internationale afdeling på SF State holder forskellige arrangementer hver uge eller noget lignende, men jeg må indrømme, at jeg ikke deltog i andet end den obligatoriske første uge. De andre udvekslingsstuderende virkede meget unge og ølstafet-agtige, og det var jeg ikke så interesseret i. Når man, som jeg, trives ualmindelig godt i homomiljøer, er der mange andre ting, man kan tage sig til i San Francisco. Mit yndlingssted var Castro Theatre, en meget smuk gammel biograf, hvor det ikke kun er til de specifikke Sing-along-aftenener, publikum begejstret hepper med.  I San Francisco er der i øvrigt dragshows et eller andet sted hver aften, og flere gange om året er der flamboyante og excentriske løb eller optog til ære for de aids-ramte san franciskanere. Huslejen er høj og på vej op i San Francisco, men det er i det hele taget nemt at finde noget sjovt enten gratis eller for ganske få dollars.

Jeg har været i en del vestlige storbyer, men jeg har aldrig været et sted som San Francisco. Med bakkerne og bugten, er det den smukkeste by, jeg nogensinde har været i, og jeg befandt mig ualmindelig godt med byens diverse og ofte også meget excentriske befolkning. Jeg er glad for, jeg ikke skal bo i USA for altid, men for fem måneder er San Francisco og SF State meget berigende.

Af Lena Masri

Jeg havde aldrig været i San Francisco, før jeg tog til byen for at studere på San Francisco State University. Alligevel følte jeg mig hurtigt hjemme.

Jeg boede i The Mission, som efter min mening er et af byens hyggeligste kvarterer; med masser af liv, festivaler, solskin og god mad. Det var lidt irriterende at have tre kvarter til skole med offentlig transport, men det var det værd. Jeg var heldig at finde et værelse hjemmefra via craigslist.com, men vil egentlig anbefale kommende studerende først at lede efter et sted, når de er i byen. Oddsene er altså ikke gode, når man sidder på den anden side af kloden.

Da introduktionsugen gik i gang på San Francisco State University, gik alt pludselig rigtig hurtigt. På skolen brugte jeg hver dag i den uge flere timer med andre udvekslingsstuderende, som virkelig havde lyst til at tage ud, opleve byen og møde nye mennesker – og som derfor var rigtig nemme at lære at kende. Den første tid var derfor sjov og travl, og når jeg ikke var på universitet, var jeg ude at opleve byen sammen med andre studerende. Nogle af de mennesker, jeg mødte i løbet af min første uge, er stadig mine venner i dag. Da tiden i San Francisco blev lidt mere til en hverdag, kom der mere ro på, men der blev ved med at være masser af nye ting at opleve. Jeg synes, at det er karakteristisk for San Francisco, at der hele tiden sker et eller andet. Samtidig er det næsten ikke til at undgå at snakke med folk – når man f.eks. bare går på gaden eller tager bussen. Til gengæld syntes jeg, at det var lidt sværere at lære amerikanske studerende at kende gennem studiet, fordi jeg højst så dem en gang om ugen, da jeg havde fag på forskellige fakulteter, og derfor heller ikke med de samme studerende hver gang. Men jeg oplevede det ikke som et problem; for mig var det i hvert fald vigtigt, at mit sociale liv ikke kun foregik på skolen, og at min omgangskreds ikke kun bestod af studerende fra universitetet.

Jeg havde bevidst kun valgt et enkelt journalistisk fag, da jeg fagligt gerne ville prøve noget helt nyt. Men selv mit journalistiske fag, Literary Journalism, var anderledes, fordi det handlede lige så meget om at læse artikler som at skrive artikler – og med et større fokus på sprog, end hvad jeg før havde været vant til. Derudover havde jeg fagene World Literature, Introduction to World Affairs, Gender and Modernity in the Muslim and Arab World og The 2012 Presidential Election: Issues and Analysis. Sidstnævnte fag var et af mine yndlingsfag og nok også det fag, som lærte og inspirerede mig mest. Det handlede om det amerikanske valg, men gav i virkeligheden også en god og bred indføring i aktuelle amerikanske og globale politiske spørgsmål – og selve det amerikanske politiske system. Faget bestod af forelæsninger fra nye undervisere hver uge, hvilket fungerede rigtig fint, fordi det altid var universitetets mest kompetente professorer, der forelæste: Var dagens emne miljø, var det den, der vidste mest om miljø, der underviste osv.

Faget Gender and Modernity in the Muslim and Arab World var spændende, og undervisningsmaterialet var virkelig fedt – især fordi det bestod af artikler og film, som jeg ellers ikke ville have haft kendskab til. Til gengæld synes jeg ikke altid, at diskussionerne i klassen foregik på et særlig højt niveau. Men en anden fordel ved faget var, at det handlede om at analysere materialet frem for at bestå Multiple Choice Test, hvilket f.eks. var en ret vigtig del af fagene World Literature og Introduction to World Affairs. Jeg vil råde kommende studerende til at kigge på, hvilket nummer der står ud for faget på SFSU’s hjemmeside – jo lavere nummeret er, jo lavere er niveauet.

Alt i alt er jeg taknemmelig for min tid i San Francisco. Selvom det faglige niveau varierede fra fag til fag, var det virkelig fedt at bo i et andet land, få nye venner og få indblik i et andet uddannelsessystem, en anden kultur og et andet perspektiv. Den oplevelse var for mig mere værd end det faglige udbytte.

Byen jeg aldrig så

Af Jonas Oertvig

Jeg følte mig som det mest privilegerede menneske på jorden, da jeg fik at vide, at Journalisthøjskolen havde accepteret min ansøgning til San Fransisco State University. Min drøm om at komme til San Francisco var gået i opfyldelse. Jeg havde fundet nogle fede fag og intet kunne slå mig ud …troede jeg. Det kunne jo kun blive den fedeste oplevelse i mit liv. Jeg skulle være i en lykkelig boble, hvor jeg kunne gå ud i haven og plukke en appelsin på træet, inden jeg skulle lave skolearbejdet med en americano i hånden. Solen skinner altid i Californien, tænkte jeg.

Solen skinnede da også fra en skyfri i det første to uger af januar, hvor jeg lige var kommet derover og endnu ikke var startet i skole. 15-17 grader og høj sol – Som et dansk forår, når det er allerbedst. Der var endda appelsiner i haven, så lykken var fuldendt. En lille uges tid inden skolen startede, blev vejret råt og koldt. Jeg troede, at postkort-udsigten var normalen. Ikke helt. Det skulle vise sig at være et tegn, men der gik lidt tid, før det gik op for mig.

Skolen startede og de fik et stort ’like’ fra mig. Det virkede som det helt rette valg. Stille og roligt kom vi i gang og intensiteten steg. Jeg var overrasket over arbejdspresset, men det gik fint. Niveauet var ikke særlig højt blandt mine medstuderende på de journalistiske fag, men der var mange afleveringer og tests. Det gik ok, men jeg klarede mine første tests rigtig dårligt. Det var tilbage til den sorte skole, hvor man skulle memorere (de faglige) salmer. Ikke et af mine store talenter, for at sige de mildt. Det krævede hårdt arbejde, hvis jeg skulle klare mig igennem dem, kunne jeg se.

Jeg havde valgt to journalistiske fag og to fag, der relaterede sig til kinesisk-amerikansk integration. Jeg havde som udgangspunkt tænkt, at det kunne være fedt at have et nyt input i stedet for bare at køre ren journalistik. Det var et super godt valg, men samtidig også en situation, hvor jeg ikke kunne slappe af i et eneste fag. Hvorfor tog jeg ikke  et yoga-fag eller noget andet dumt, kan jeg have lyst til at spørge mig selv. I teorien havde jeg tænkt, at jeg kunne bruge min viden fra den nye retning som udgangspunkt for det, jeg skulle lave i mine journalistiske fag. Sådan blev det ikke. Mine to journalistiske undervisere på SF State er verdenskendte for deres arbejde, men ikke deres undervisning. Egentlig var der potentiale i mit feature writing-forløb, men underviseren virkede udbrændt og det, der skulle være hovedmålet med forløbet, en kæmpe feature, røg i baggrunden, da det var noget man selv måtte sørge for at køre sideløbende. Jeg kunne simpelthen ikke klare arbejdspresset. Dumme-foto.

Jeg håber, du får et fantastisk ophold i San Francisco og tager dig tid til at nyde byen, livet, møde dine amerikanske medstuderende og finder ind i rytmen i det amerikanske skolesystem. Bortset fra min personlige oplevelse af skolen, der opslugte mig som et grådigt monster, så har den by og dens indbyggere alt muligt godt at byde på! Jeg blev virkelig glad, da skolen var færdig og jeg havde en smule tid til at få bekræftet, at det faktisk var et fedt sted, jeg havde været. Bare ærgerligt, Sonny Boy.

Af Mette Mayli Albæk

Jeg fløj til San Francisco dagen efter nytårsaften, og pludselig var det nu. Siden vi havde fået pladserne engang i september, havde jeg haft rigelig travlt med 7.semester, og jeg havde egentlig ikke haft tid til at glæde mig. Derfor havde jeg heller ikke de store forventninger til San Francisco – hverken til byen eller til universitetet. Jeg var taget af sted i god tid, så jeg havde faktisk to ugers fri, inden skolen startede. Jeg var så heldig at overtage et værelse fra Michelle, som læste der semestret inden mig. Et skønt værelse på den absolut bedste beliggenhed i byen med to tagterrasser ved udsigt over Dolores Park. Jeg boede privat på et værelse til leje hos to lokale bøsser. Det vil jeg til hver en tid anbefale studerende fra Danmark, for de fleste internationale studerende endte i store fælleshuse ude ved skolen, som ligger 10 kilometer uden for byen. Der var enormt langt hjem fredag nat, eller når de eksempelvis ville shoppe.

Det, jeg husker fra de første dage på SFSU, er helt klart, hvor godt deres program til internationale studerende virker. Der er mere end 300 internationale studerende på skolen, så der bliver taget godt hånd om alle. Måske er det faktisk en ulempe, at der er så mange. For hele den første uge er man kun sammen med andre internationale studerende, hvor det måske ville være sjovere at hænge ud med amerikanere.

Der er en stor studenterorganisation på skolen for internationale studerende – IEEC. Her valgte jeg i starten at bruge ret meget tid, men jeg endte med at synes, at det hele var lidt dumt, netop fordi jeg pludselig kun havde venner fra Europa og egentlig ikke fra USA. De amerikanske venner, som jeg fik i SF, havde jeg egentlig mødt i byen.

Jeg havde selvfølgelig valgt fag hjemmefra, men jeg endte med at vælge nogle helt andre. Derfor vil jeg kun opfordre til, at man ikke bruger for meget tid på det herhjemme. De første to uger på SFSU foregår som åbent hus, hvor man går rundt fra fag til fag. Her kan man så beslutte sig for, om man kan forene sig med niveauet, med underviseren og de andre studerende. Det er ikke helt til at gennemskue på forhånd, om de andre f.eks. er 17 år gamle freshmen eller hvordan.

Som nævnt vidste jeg ikke rigtigt, hvad jeg skulle forvente mig af San Francisco – heller ikke af det faglige. Set i bakspejlet er jeg nok ikke blevet en bedre journalist af at være i SF, men til gengæld er jeg blevet god til engelsk, har haft inspirerende professorer, har fået indblik i en helt anden kultur. Og nok blevet en del klogere på mig selv. Derfor jeg faktisk også opfordre andre til ikke at tage alting så tungt. For opholdet kan kun blive ualmindelig fedt, også selv om du ikke lige får det fag, du har drømt om i et halvt år. Og også selv om du ikke får en fed lejlighed inde midt i centrum. Mht. niveauet på skolen, så er det overraskende lavt. Jeg har fået A+ og A i samtlige fag, og jeg har vitterligt ikke brugt min tid på lektier derovre. Men vores tilgang til skolesystemet lønner sig alligevel, for det er klart min opfattelse, at professorerne er meget glade for, at man tør stille spørgsmål og sætte dagsorden i en time.

I spring break og en del af weekenderne tog jeg ud af byen og rejste lidt rundt. Både med venner fra skolen og familie og venner, der besøgte mig fra Danmark. Og det var rigtig godt at komme tilbage til SF hver gang, for så finder man virkelig ud af, hvor unik byen af med dens mange skæve eksistenser og ufattelige åbenhed.

Kort opsummeret, så havde jeg fem fantastiske måneder i San Francisco, som jeg aldrig ville have været foruden. Også selv om jeg endte med at bruge ret mange penge på 8.semester, fordi det er en by, der inviterer til det. Og så er det bare ikke helt dumt at bo i Sunny California 🙂

Af Casper Ulsøe                                                                                                                                                    

Nå, men det store forkromede evalueringsspørgsmål må vel være, om udvekslingsopholdet har givet et vist udbytte. Både fagligt og socialt; og selvfølgelig er svaret ja i begge kategorier. Ikke mindst fagligt, som følgende afsnit omhandler.

I løbet af mit semester på San Francisco State University har jeg haft fire fag. Magazine Writing, Urban Planning Studies, Latina/o Immigration to the US og sidst, men ikke mindst Race, Radicalism and Revolution. Jeg må erkende, at det for mig har været virkelig interessant og udbytterigt at komme væk fra en studiehverdag, der hovedsageligt omkredser journalistik – ikke at jeg skal bebrejde Journalistskolen for dens megen fokus på netop dette felt. Men i hvert fald har jeg nydt at begrave mig i bøger, der ikke handler om udførelsen af journalistik i praksis, men derimod om så forskellige emner som hjemløshed, udarbejdning og udnyttelse af offentlige rum, statistikker om hovedsageligt mexicanske migranter, diskussioner om den amerikanske immigrationsdebat – dog med en klasse og til dels en underviser der ikke rigtig fik skudt entuisiasmebarometeret helt i vejret – samt en masse læsning om revolutioner og radikalisme. Og jeg føler bestemt, at dette semester har givet mig en meget bredere viden, end hvad Journalisthøjskolen i sagens natur tilbyder. Så tak til Journalisthøjskolen for at tilbyde udvekslingsophold med universiteter – og ikke nødvendigvis kun andre journalistskoler.

Et journalistisk fag blev også valgt i processen, navnligt magazine writing. Selvom faget var på et forholdsvis højt niveau, 595 på den amerikanske skala, så er der dog en vis besynderlig bismag efterladt hos denne skribent efter opgjort facitliste. På det journalistiske område, nu kan jeg jo kun bedømme ud fra det ene fag, men der må konklusionen lyde, at ’vi’ er langt foran. Når nogle af de nye læresætninger er, at man skal gøre sproget levende, variere sætningernes længde, overveje sine ord, ja, så undrer det, at faget skulle være på særlig højt niveau. Selvfølgelig har afkastet også været brugbar viden, men jeg må indrømme, at jeg har haft det en smule ambivalent med mit journalistiske fag. Faget endte ud i et stort praktisk projekt, en længere magasinartikel, mens der var ugentlige teoretiske opgaver – der må jeg erkende, at jeg foretrækker vores danske model, hvor der er meget praktisk arbejde. Koblet med andre opgaver til de andre fag, kom jeg nærmest håbløst bagud med magasinartiklen og fik aldrig rigtig hul igennem til min afgørende kilde, og endte til sidst med at måtte trække mig og fokusere på de andre fag.

Skal jeg tillade mig, at evaluere mine valg, mens forløbet stadigt er forholdsvis nært i min erindring, så ville jeg nok i bagklogskabens særlige klare lys have dristet mig til at vælge et fjerde ikke-journalistisk fag, når muligheden endelig var til det. Med ’vores’ grundige uddannelse i netop journalistik, fremstod udbyttet af det fag meget mindre, end hvad de tre andre fag efterlod sig i denne skribents hukommelse.

Man bør selvfølgelig ikke kaste med sten, når man bor i et glashus, men selv efter nøje granskning er det min opfattelse, at var magazine writing-kurset blevet udført til punkt og prikke, havde udbyttet overordnet set stadig været af mindre karakter. Intet af overstående skal falde tilbage på vores ellers interessante underviser, Mrs. Daley (TJEK EFTER), men bør derimod – efter min bedste overbevisning – tilskrives den divergerende undervisningsstil, der hersker mellem de to uddannelsesinstitioner – altså ’vores’ praktiske tilgang til journalistfaget mod ’deres’ mere teoretiske ditto af slagsen. Og deraf gabet mellem de studerendes tidligere omgang med journalistfaget.

Da det er denne skribents overbevisning, at alle mennesker i mere eller mindre vid udstrækning er forskellige, så bør alle overstående ord selvfølgelig betragtes som værende overflødige, ja, ligefrem ligegyldige. For fremtidige udvekslingsstuderende der skulle have forvildet sig ind på denne side – og særligt de, der af uransagelige årsager er nået helt hertil i teksten – så må denne signaturs ønske være, at netop de søger udvekslingssted, fag og eventuelt boligsituation ud fra, hvad de selv måtte have af ønsker og ikke beror sig på, hvad os tidligere udvekslingsstuderende skulle have videregivet af besynderlige oplevelser, ideer og informationer. Om end stjernebilledet oftest ligner en gengivelse af forrige nats, så er universet i konstant bevægelse og derfor giver det øjensynligt meget lidt mening at forsøge at gennemleve andres tidligere oplevede oplevelser, hvorfor det endnu engang understreges, at denne klumme bør betragtes som ligegyldig for fremtidige udvekslingsstuderende.

Med ønsket om alt det bedste til læserne af denne klumme,

Casper Ulsøe