Af Yasmin Kishik (kommunikatør)

Der er steder i verden, som alle gerne vil til. San Francisco, Melbourne, Tokyo, London. Men da jeg valgte at tage på udveksling, besluttede jeg mig for at prøve noget anderledes. Et sted, som jeg umiddelbart ikke vil vælge som feriemål, og som ikke er åbenlyst populært bland de fleste danskere. Et af mine vigtigste kriterier var, at landet skulle være engelsktalende, så jeg med sikkerhed kunne forbedre mine engelske sprogkundskaber. Efter flere timers research på flere universiteters hjemmesider, besluttede jeg mig for at søge en plads på University of Limerick i Irland.

Da jeg endeligt var optaget, blev jeg vejledt af universitetet til at tilmelde mig deres Buddy Program, hvor jeg fik tilknyttet en irsk studerende, som kunne fungere som mentor, en god ven, eller hvad jeg ellers havde brug for som Erasmus-studerende på universitetet. Derudover kunne jeg oprette en skolemail og søge om et sted at bo enten på eller uden for campus. Jeg fik et værelse i et hus i ”Plassey Village” på campus, hvor vi boede otte piger fra henholdsvis Canada, Kina, New Zealand, USA og Danmark. Sengene knirkede udover det sædvanelige, køleskabet var alt for småt, og vaskemaskinen kostede €6,5 PR. VASK, men når det så er sagt, var det det billigste, jeg kunne få, og universitetet lå 10 minutter fra huset.

Dagene og ugerne begyndte at gå rigtig hurtigt. Jeg tilmeldte mig International Society, som arrangerede ture rundt omkring i landet, og surf-klubben, som tog os med ud at ride på de irske bølger. Irland er udstyret med smukke bjerge, gamle slotte, får og køer, som kendetegner landet, og som vi oplevede for det meste i solskinsvejr. Der skal dog ikke tages fejl. Irland lever op til sit ry om et land med adskillelige regnvejrsdage, men som vi ofte udnyttede til at mødes med vennerne, se en god film og drikke varm kakao.

Jeg var en af de heldige, som skulle optjene 30 ECTS point (det var ikke alle, der skulle), hvilket betød, at jeg skulle igennem hele fem fag. Næsten alle fag indeholdte et gruppe-projekt, som talte med i den endelige karakter, hvilket i perioder var stressende, eftersom alle grupper var forskellige, og projekterne overlappede hinanden. Den endelige karakter for hvert fag bestod af karakterne fra projekterne, tests og afleveringer, som vi udførte i løbet af semesteret, og den endelige skriftelige eksamen, som vi skulle skrive i hånden uden hjælpemidler. Det betød, at presset var betydeligt mindre, da eksamensperioden kom, da de fleste procenter af karakteren allerede var indhentet i løbet af semesteret.

Opholdet på University of Limerick gav mig et helt fantastisk internationalt socialt netværk og en indsigt i forskellige kulturer. Jeg lærte den charmerende irske accent at kende og forstår i dag fuldt ud, hvorfor den er kåret til en af verdens mest sexede. Sproget er fyldt med sjove vendinger og slangudtryk, som vi fik ”great craic” (meget sjov) ud af. En anden ting, irerne er gode til, er at holde for fodgængere. I Danmark gør vi det for at bestå køreprøven, men derefter glemmer vi det lidt. Som fodgænger i Irland bliver du næsten behandlet som kongelig. Så snart bilisterne så meget som spotter en potentiel vejkrydser, er det som om bremsen automatisk bliver trådt i bund. Irland har det flinkeste folkefærd, jeg har mødt.

University of Limerick byder hvert år velkommen til mange internationale studerende, men dette semester slog rekord med ca. 2500 studerende fra over 100 forskellige lande. Det er et af de bedste universiteter i Irland med et inspirerende og stort campus, hvor de studerende kan spise både morgenmad, frokost og aftensmad på universitetets caféer og restauranter, og hvor der er plads til både gruppearbejde og alene-tid med sine bøger til langt ud på aftenen. Der er mulighed for at engagere sig socialt på mange forskellige måder og skabe sig et uvurderligt netværk.

Du er velkommen til at kontakte mig for evt. spørgsmål på 606443099 eller på yasminkishik@hotmail.com

Af Michael Korsgaard Nielsen

Vesteuropas eneste tredjeverdensland er et besøg værd

De studerendes engagement og niveauet i journalistikundervisningen er ringe i Limerick, men byen og universitetet har heldigvis en masse andet at byde på.

”Do you not get it, lads? The Irish are the blacks of Europe. And Dubliners are the blacks of Ireland. And the Northside Dubliners are the blacks of Dublin. So say it once, say it loud: I’m black and I’m proud,” sådan siger den kridthvide hovedpersonen Jimmy Rabbitte fra den irske kultfilm ”The Commitments,” hvor en håndfuld unge irer fra Dublin starter et soul-band.
Nu er Limerick imidlertid ikke Dublin, men sammenligningen er stadig ikke helt ved siden af. Efter at have boet i Irland i den håndfuld måneder, som udvekslingsopholdet varerede, må jeg konstatere, at boligboom, boligbust og generel money-madness har gjort Dublin lige så hvid som resten af Europa. De er dog stadig lige sorte i Limerick. Der er i hvert fald en kæmpe soul-scene i byen, hvor forskellige bands låner medlemmer på kryds og tværs og spiller soul og funk på en af byens mange barer: Jeg vil anbefale dig Cobblestone Joe’s og Nancy’s i øvrigt.

Og det er derfor, du skal tage til Irland: For sjælen, kulturen og irerne selv.

Undervisningen er egentlig fin nok. Lærerne er engagerede, og der er masser af kød på timerne. Problemet er, at niveauet er noget under, hvad vi er på som 7. eller 8. semesterstuderende. Desuden er de irske elever ret uambitiøse – så lad være med at tage derover for at få en på intellektet, for det kommer ikke til at ske. Det generelt lave niveau blandt de studerende åbner dog for en vifte af andre muligheder: Jeg tog f.eks. Financial Economics med 4. semester økonomistuderende, og selv om det var svært, var det langt fra umuligt at følge med. Jeg havde også undervisning i Macroeconomics, hvilket bestemt også var overkommeligt. Så altså, jeg vil anbefale dig at tage så mange ikke-journalistiske fag som muligt.
Selvom de studerende er lidt smådovne, så er de åbne som få, og de er virkelig lette at komme i kontakt med, hvis man bare selv henvender sig og tager lidt initiativ. De er hjælpsomme og interesserede, så det er ret let at få venner blandt the locals.

Universitetet i sig selv er pisse lækkert. Der er enorme, grønne arealer, Irlands største flod løber lige igennem campus og bygningerne er arkitektonisk flotte – der er virkelig wellness for alle pengene. Men, og der er et men: Universitetet tager sig rigtig godt betalt for at lade dig bo på campus, og de forskellige campus-byer er af meget vigende kvalitet. Jeg vil helt klart anbefale, at man finder sig et værelse i en af de to campus byer, der ligger uden for universitetet. De hedder Groody og Brookfield. Sagen er den, at der bor rigtig mange førsteårsstuderende inde på campus, og de er altså meget, meget unge. De lidt ældre studerende flytter væk fra campus, så der er lidt mere livserfaring at tage af de andre steder. Det er desuden småt med indkøbsmuligheder tæt på campus, så det er endnu et plus ved Groody og Brookfield – selv om der er lidt længere til undervisning (vi snakker måske 800 meter ekstra).

Hvis du vil bo på campus, så kan du vælge mellem Plassey, Kilmury, Drumroe, Thormond og Cappavilla. Plassey og Kilmury er noget gammelt, gammelt lort – så lad være med at booke det. Drumroe, thormond og Cappavilla ligner meget hinanden, men Cappavilla ligger lidt længere væk fra det hele end de to andre. Det giver mere ro, men det er også lidt kedeligt. Kunne jeg vælge igen, ville jeg vælge Drumroe (men jeg ville stadig vælge enten Groody eller Brookfield).

Alt i alt er Limerick en rigtig fed oplevelse. Men lad være med at forfalde til universitetsområdet: Kom ud og oplev byen og dyk ned i de mange barer og spillesteder, for de er faktisk på et højt, højt niveau.

Du er meget velkommen til at skrive til mig, hvis du har spørgsmål.

Fem tips, hvis du overvejer udveksling i Limerick, Irland

Af Patrick Boje Jensen

Inden du læser dette, vil jeg skynde mig at bemærke, at jeg havde en fantastisk tid i Limerick. Så hvis nogle af de fem nedenstående tips virker lidt mavesure, er det fordi, jeg ikke tror, at udveksling i Limerick vil tiltale alle. Men husk på, at jeg nød min tid der til fulde, så tag det med et gran salt.

Tip 1: Tag af sted for det sociale, ikke for det kulturelle

Det ville være synd at sige, at Limerick er et kulturelt centrum – for noget. Til gengæld er det sociale liv på University of Limerick fremragende, og der bliver specielt taget hånd om de internationale studerende – og dem er der rigtigt mange af. I de første uger, er der så mange arrangementer, at det nærmest har karakter af en ryste-sammen-tur, og til mange af arrangementerne er der også rig mulighed for at møde de irske studerende. (Disclaimer: Det er den dårligst bevarede hemmelighed på campus, at stort set alle arrangementer på universitet relaterer sig til alkohol på en eller anden måde. Så hvis du ikke gider fulde mennesker, er Limerick formentlig ikke stedet for dig.)

Tip 1A: Meld dig ind i buddy-ordningen

University of Limerick tilbyder en såkaldt ”buddy”-ordning, hvor du sammen med tre-fire        andre udvekslingsstuderende får tildelt en irsk studerende, hvis opgave det er at få jer   ordentlig i gang. Jeg var selv i tvivl, men endte med at melde mig til, og det var en    fremragende beslutning.

Tip 2: Bo ”off-campus”

Kan du lide det, du har læst herover, og har du besluttet dig for at tage til Limerick? Så skal du finde noget at bo i, og der er egentlig kun to muligheder. Du kan vælge at bo på campus i en af universitets studenterlandsbyer, eller du kan vælge at bo udenfor campus. Fra universitets hjemmeside kan du finde links til begge muligheder. Jeg boede selv i en af studenterlandsbyerne udenfor campus, og det vil jeg anbefale. At bo på campus er langt dyrere end de fem studenterlandsbyer i nærheden, og mit indtryk er, at man ikke får mere for pengene.

Tip 3: Vær forberedt på, at universitetet ikke er forberedt på dig

University of Limerick får sjældent udvekslende journaliststuderende, og jeg var den første der fra DMJX. Journalistuddannelsen på UL er indrettet som ét kontinuerligt forløb, og det kan umiddelbart være svært at finde et enkelt journalistisk fag, hvor man bare kan hoppe ind. Jeg kan anbefale Magazine Journalism. Underviseren Emer Connolly siger ganske vist, at hun ikke vil have udvekslingsstuderende, men hun kan overtales.

Tip 4: Thank God It’s Friday

Efter en uge i auditorierne kan der godt være brug for at glemme studierne lidt. Og den bedste måde er universitets egen dansebars ”TGIF”-fester, der afholdes hver fredag. Festen er arrangeret sammen med International Society (en gruppe af studerende der står for kommunikationen med de udvekslingsstuderende) og er et nemt og sjovt sted at møde de andre studerende. I modsætning til mange af diskotekerne i byen er der som regel en hyggelig tone, og der er altid mange mennesker og masser af spas.

Tip 5: Tag på ture

Limerick er som nævnt ikke den kønneste by, men inden for en dag i bus er der flere klipper, bakker, strande og sjove accenter end du kan drømme om. Og heldigvis arrangerer både Student Union og de lokale rejseselskaber masser af ture til nærliggende byer og seværdigheder, og pladser på turene er til salg til en rimelig pris.