Af Sofie Brobæk Lerche (kommunikatør)
Melbourne – en storby, der har det hele
Jeg har haft fornøjelse af at bruge mit 5. semester på udveksling i Melbourne. Det er ikke mindre end en fremragende by, der byder på det hele. Byen er stor med sine knap fem millioner indbyggere, men den føles ikke for tæt eller travl. Der er store smukke, gamle parker overalt i byen, som giver luft og natur. Gamle figentræer og store palmer fylder byrummet, ligesom det ikke er sjældent, man støder på en klippevæg og kaktusser. Samtidig har byen også de store skyskrabere, en å som deler byen, hvor der caféer langs og så selvfølgelig havet om hjørnet, hvor der både er mulighed for en dukkert eller en surfetur.
De laver fremragende kaffen her i Melbourne, og de er stolte af den! Og så koster en kop det halve af, hvad vi giver i Danmark (modsat alt andet– det er generelt dyrt). Folk tager sig tid til at gå ind på en café og nyde kaffen. Byen er ikke ligeså travl og forjaget som fx New York. Hvis du står og ser lidt forvirret ud, kan du også være sikker på, at der nok skal komme en og spørge, hvad hen kan hjælpe med.
Melbourne CBD (Central Business District) er en turistfælde ligesom Strøget i København, men det skal selvfølgelig tjekkes ud. Men områder som Fitzroy med hipster-barer og specialiserede vintage-forretninger og South Yarra med avokado-caféer og hot yoga studier har helt sikkert mere at byde på, hvis du spørger mig. Også St Kilda er et skønt område ned til vandet med strandbarer, beach volley og svømmeture.
Byen er multikulturel, og der er særligt mange asiatere hernede, som både er tydeligt i gadebilledet og på universitetet.
En særlig ting ved Melbourne er dens mange events og festivaller, særligt i sommeren. De er virkelig gode til at udnytte det gode vejr med food trucks, frosé og pyntede gader. Jeg har blandt andet været til Food and Wine Festival, Comedy Festival, Fashion Festival, Sustainable Living Festival og mange udendørs arrangementer, mens jeg har været her. Det er ikke uden grund, at Melbourne kaldes for Australiens kulturhovedstad.
Landing og de små praktiske ting
Jeg har været på udveksling sammen med min kæreste, Simon, som har læst på RMIT i Melbourne centrum. Vi landede i Melbourne omkring 1. februar. Det var to uger før introforløbet startede, og fire uger før semesterstart. For os var de to uger en passende tid til at lande ordentligt, få styr på bolig, transport, cykler, telefoner, bank og alt det andet, man gerne vil have styr på for at falde til. Vi boede på hostel – Ritz Backpackers – de første uger, indtil vi fandt et sted at bo.
Vi oprettede en gratis studiekonto i CommonWelth Bank, som er Australiens største. Både kort og app har fungeret upåklageligt. Som telefonselskab valgte vi Vodafone, som også er blandt de større. Jeg valgte en pakke, hvor man optanker hver måned, og det har fungeret fint. Internet er generelt dyrt hernede, og ubegrænset adgang, som vi er vant til at have i Danmark, er ikke til at betale. Så det er med at koble sig på wifi, når det er muligt.
Vi har overført penge fra Danmark til vores kontoer hernede via Transferwise. Det er en let og brugervenlig tjeneste, som gør det billigere end banken derhjemme, og man undgår bøvl med tidsforskellen, hvis man skal snakke med dem.
Bolig – Skide dyrt, men til at finde
Vi havde fået anbefalet hjemmefra, at vi bare skulle tage af sted og finde noget at bo i, når vi kom herned. Så det gjorde vi. Ligesom i København er boligmarkedet udfordrende i Melbourne, men udbuddet er faktisk rimelig stort. Det koster bare afsindigt mange penge at bo i byen.
Vi brugte cirka 4-5 dage på intens boligsøgning og fandt så et lille studio via www.gumtree.com.au (en portal som minder om Den Blå Avis). Den lille etværelseslejlighed koster ikke mindre end $ 560 om ugen, hvilket svarer til en månedlig husleje på cirka 13.000 kr. Men så ligger den også i det dejlige område South Yarra tæt ved åen og CBD (central business district) samt ved siden af en togstation, som har afgange til Monash hvert 10. minut.
Der er også mulighed for at bo billigere i Melbourne. Jeg har snakket med andre danskere hernede, som har fundet noget billigere enten ved at dele værelse med nogle andre i et shared house eller ved at rykke et godt stykke ud af byen. Så kan man finde noget i stil med en københavnerhusleje på 3500 kr.
Både facebookgruppen Fairy Floss Real Estate og boligportalen www.flatmates.com.au. kan være gode veje til at finde noget.
Desuden skal det nævnes, at det er muligt at bo på campus. Det gør rigtig mange udvekslingsstuderende, og det er mit klare indtryk, at størstedelen af det sociale liv mellem de udvekslingsstuderende foregår omkring campusset.
Monash University
Monash University har flere campusser – alle et stykke uden for byen. Clayton er det største campus, som også har boligmuligheder. Det er herfra mange sociale og faglige aktiviteter har deres base. Det er kæmpe, kæmpe stort. Det tager cirka tre kvarter med offentlig transport fra CBD til Clayton.
Monash School of Medie, Film and Journalism hører hjemme på Caulfield campus, som ligger tættere på byen. Det tager cirka 20 minutter fra CBD med offentlig transport. Caulfield er noget mindre en Clayton, men det er stadig stort i forhold til vores lille skole i Emdrup. Jeg har taget alle mine fag på Caulfield, så jeg har kun været på Clayton i forbindelse med introforløbet, som foregik der. Der er gratis shuttlebusser mellem de to campusser. Begge campusser har stor grønne områder og forskellige muligheder for at købe mad og kaffe.
Monash har en række tilbud for sociale fællesskaber. I introugerne blev vi blandt andet introduceret til MOVE (Monash Overseas and Exchange Club), som holder en rækker pubcrawls og udflugter. Jeg ved med på en udflugt til en dyrepark, som var rigtig fin. Men derudover deltog jeg ikke i så meget. Hvis man gerne vil feste og lære en masse mennesker at kende, er det en god mulighed.
Der er også Non-Residential College, som er et college-fællesskab for folk, der bor off-campus. Det meldte jeg mig til i håbet om at lære nogle lokale at kende. De har forskellige aktiviteter; movie night, sports events, pizza nights, coffeé breaks osv. Min oplevelse var – som det generelt har været på uni – at det primært var asiatere og meget unge folk. Mange, jeg har snakket med, bor stadig hjemme hos deres forældre, og generelt synes jeg, det har været udfordrende at finde nogle, jeg kunne dele interesser med. Men jeg har heller ikke været specielt opsøgende, og der er helt sikkert mange muligheder på universitetet, særligt hvis man udnytter de første ugers intro og alle arrangementerne der.
Fag og undervisning
Jeg har taget fire praktiske journalistfag, fordi jeg gerne ville styrke min journalistiske profil. Monash har gode faciliteter (som dog ikke er helt så glamourøse, som i deres video), med professionelle kameraer, iMacs, redigeringsrum og studier. Der er mulighed for at booke og låne det meste af deres udstyr, hvilket jeg har brugt meget.
Undervisningen foregår en del anderledes, end vi kender der fra DMJX. I journalistfagene har man to timers seminar i en klasse på cirka 20 personer en gang om ugen. Hvis man vælger mere akademiske fag, er det klassiske forelæsninger.
Man skal have fire fag, hvilket giver otte undervisningstimer om ugen. Resten er selvstudie. Der er intet gruppearbejde eller studiegruppe, så jeg har brugt rigtig meget tid alene foran min computerskærm. For mig, der trives bedst i gruppearbejde, har det virkelig være en prøvelse, men samtidig en god læring og indsigt ind i universitetsverdenen.
At det er et universitet og ikke en professionsbachelor som vores er tydeligt, da der er frit fagvalg. Derfor er niveauet blandt de studerende også meget blandet, da nogle har taget mange journalistfag, mens mange blot tager et enkelt fag som et led i deres uddannelse i noget andet. Generelt har min oplevelse været, at niveauet er markant lavere, end det vi kender derhjemme, hvilket særligt gør sig gældende på hold med mange internationale studerende – typisk asiatere, som har svært ved sproget. Det betyder dog ikke, at der ikke har været noget at lave. I hver fag er der nemlig tre-fire opgaver i løbet af semesteret. Men mere om det under vurdering og feedback.
Jeg har taget følgende fag:
ATS2087 Lifestyle Journalism
Livsstiljournalistik med mode, mad, comedy, rejse og musik som fokus. Det nye for mig var, at vi skulle skrive anmeldelser og putte os selv ind i fortællingen. Samtidig skulle vi køre en Instagram-konto i eget navn som et slags kultursite. Generelt synes jeg, at det var en overfladisk gennemgang, som ikke gik i dybden med at skrive. Kurset bar præg af, at mange var stille og ikke var vant til at skrive. Min læring har primært være igennem mine opgaver og feedbacken på den, ikke i klasseundervisningen. Men opgaverne har været udfordrende og spændende.
ATS2787 Digital Storytelling
Faget handlede om at blive god til at skrive onlineartikler. Nogle ting var gentagelser af, hvad jeg tidligere er stødt på, mens der også blev introduceret nogle nye redskaber. Fx hvordan man laver en lækker infografik og redigerer billeder i Photoshop. Ingen af delene var dog mere dybdegående, end hvad jeg kunne have googlet mig til selv. Min udvikling ligger igen i opgaverne.
ATS3789 Video Journalism
Helt klar det bedste fag, jeg har haft! Video Journalism er et fag, hvor du lære at tilrettelægge, filme og redigere dine egne nyhedsindslag til broadcast journalistik. Men redskaberne kan også sagtens bruges til videoproduktion generelt. Du lære at filme lækkert, lave en god story line, være på foran kameraet og redigere i premiere pro. Og Nick Parkin er en meget dygtig og passioneret underviser! Niveauet var generelt også højere i denne klasse, end i de resterende (måske fordi det er et 3. års fag, hvor de andre er 2. års fag.)
Fotojournalistik handler ikke bare om at tage gode billeder, men om at lave journalistisk gennem billeder. Der er mange etiske og moralske diskussioner kombineret med øvelser i marken – omkring på campus. Man lærer at tage billeder med spejlreflekskamera og redigere dem i Photoshop. Og ikke mindst lægger faget vægt på, at man fortæller en nyhedshistorie gennem sine billeder. Niveauet er meget blandet, og hvor det for mig har været udfordrende at tage gode billeder og blive tryg ved kameraet, har det for andre været første gang, de skulle skrive en artikel.
I alle fire fag, har der været tre-fire hovedopgaver i løbet af semesteret, som har været omdrejningspunktet for arbejdet ved siden af undervisningen. Jeg har brugt meget tid på opgaverne. Både fordi jeg har arbejdet med mit engelske sprog, men den største udfordring har helt klart været at opdyrke historier og finde gode kilder til alle opgaverne. Det har været udfordrende uden lokalt netværk og begrænset kendskab til mediedagsordnerne, men det har tvunget mig til at tænke kreativt.
Vurdering og feedback
Vurderingssystemet i Australien fungerer noget anderledes end i Danmark. Modsat hjemme, hvor vi typisk har én afsluttende eksamen eller ét projekt, som er det eneste, vi bliver vurderet på, så er vurderingerne her opdelt. Jeg har ingen eksamener haft, så alle mine vurderinger har ligget i løbet af året.
De tre-fire opgaver, der er i løbet af semesteret, bliver altså alle vurderet og tæller med i den endelige karakter for faget. En typisk fordeling kan se således ud:
| Første historie | 20 % |
| Mundtlig præsentation | 10 % |
| Anden historie | 30 % |
| Major Project | 40 % |
Den karakter, du får for første historie tæller altså for eksempel 20 % i den endelig karakter for faget. Derfor arbejder alle flittigt med opgaverne løbende. Samtidig er det et krav at alle opgaver bliver bestået, for at man kan bestå faget. Derfor er der, som jeg tidligere skrev, meget at lave i løbet af semesteret, selvom de studerendes niveau er lavere end i Danmark.
Når man får en opgave tilbage med en karakter på, får man samtidig et vurderingsark og noget feedback. Vurderingsarket kender man i forvejen og er kravene til opgaven, og hvor højt hvert kriterie er vægtet. Fx kan vinkel og nyhedsværdi vægte 20 %, mens teknisk snilde kan vægte 10 % – alt efter hvilket fag det er, selvfølgelig. Og så får man så et tal på, hvor godt man lever op til hvert enkelt kriterie. Og det er det samlede tal, som bagefter omregnes til en karakter. Min oplevelse er, at underviserne bruger lang tid og giver rigtig god og brugbar feedback på opgaverne. Jeg har virkelig lært meget af den personlige feedback, jeg har fået, og netop det er et punkt, hvor Monash helt klart er foran DMJX.
Sprog
Da mit engelsk ikke er i top, var jeg meget bekymret for, om mine sprogkundskaber kunne række, inden jeg tog herned. En stor del af min motivation ved at komme afsted var helt klart også at forbedre det. Men selvom jeg har svært ved engelsk, har jeg sagtens kunne følge med og lave opgaverne. Det er mange internationale studerende her – særligt asiatere, som har meget blandede engelskkundskaber. Nogle har problemer med udtale, mens andre kæmper med ordforråd.
Monash har under English Connect forskellige tilbud til elever, der ikke har engelsk som førstesprog. Jeg tilmeldte mig Let’s Chat, hvor man mødtes med et hold og nogle tutorer en gang om ugen. På det hold, jeg var på, var niveauet lavt og undervisningen handlede om australsk kultur, så jeg fik alligevel lidt ud af det. Der er også mulighed for mere erfarne hold. Monash har også en studieservice Peer Support, hvor man kan få hjælp til grammatik og feedback på sine opgaver. Det var jeg flittig bruger af.
Transport
Der er fine muligheder for offentlig transport i Melbourne. Både tog, tramps (sporvogne) og busser. Jeg har taget toget til Caulfield hver dag, da det klart har været det hurtigste fra min bopæl.
De har systemet Myki, som minder lidt om rejsekortet – dog uden at være personligt. Man køber et Myki i en automat og tanker det op, når pengene er brugt. Jeg har haft et concession card (studierabat), da jeg har kørt hver dag. Det får man ved at få lavet et papir fra universitet, som bekræfter, at man er studerende, og så tage det med til et stationskontor.
En anden transportmulighed er cykel! Simon og jeg har begge haft cykler hernede og brugt dem flittigt. Forholdene for cyklister svinger dog en del, og mange steder er der ingen cykelstier. Bilisterne er ikke vant til mange cyklister og tager ingen hensyn, så man skal generelt været vågen og ikke have alt for meget fart på.
Vi ledte efter brugte cykler via www.gumtree.com.au, men det lykkedes os ikke at finde nogen. Derfor købte vi hver en ny cykel hos REID, som har billige cykler. Dem har vi uden problemer solgt videre nu.
Vejret
Vi landede i Melbournes sensommer i starten af februar. Her var vejret skønt, og solen var skarp. Temperaturene lå mellem 25 og 35 grader, og solcreme var nødvendigt. De første måneder var det reelt sommervejr, men efteråret kom snigende omkring påske, hvor vejret blevet noget køligere, og solen forsvandt tidligere på aftenen.
Jeg havde hjemmefra tænkt, at Australien jo er varmt og med vejrudsigtens gennemsnit på 15 grader i vintermånederne, tænkte jeg: ”Det er jo ligesom forår i Danmark”, så jeg pakkede primært sommertøj.
Vejret er helt bestemt dejligt her i Melbourne, men det kan altså også blive ret koldt. Så jeg har måtte sande, at jeg nok skulle have pakket en sweater og en varm jakke. Det er en god idé at pakke tøj til al slags vejr.
Generelt er vejret utrolig svingende hernede. Melbourne-folket plejer at sige: ”If you don’t like the weather, just wait five minuttes.” Og det kommer af de store vejrudsving, der kan være I byen indenfor ganske kort tid.
Det sociale
Som jeg tidligere har været inde på, har mit udvekslingsophold ikke været en stor social oplevelse med en masse nye venner. Det skyldes dels, at jeg ikke har haft så meget til fælles med mine medstuderende, men det skyldes altså også, at jeg er hernede sammen med Simon, og jeg derfor ikke har haft behov for at være super opsøgende efter nye venner. Der er helt sikkert potentiale for sociale fællesskaber, hvis man griber mulighederne og opsøger dem!
Rejse vs. udveksling
Når man tager afsted til Australien, er det svært ikke at tænke det lidt som en rejse. Og udveksling er helt sikkert også en god mulighed for at opleve Melbourne og landet Australien. Selv har jeg diskuteret en del med mig selv og Simon, hvor meget rejse skulle fylde i forhold til skolen. For vi har brugt virkelig meget tid på vores opgaver, så der har ikke været tid til så mange smutture og udflugter. Men jeg (og vi) er nået frem til, at det jo er udveksling, vi er på. Og ikke et halvt års ferie. Og netop muligheden for at få en hverdag og lære byen at kende på den måde, er en unik mulighed. Vi holdt påskeferie i Sydney og har været på et par endagsudflugter i nogle weekender, men derudover har vi gemt vores rejselyst til nu, hvor vi er på vej til at køre Østkysten tynd de næste fire uger, inden vi tager hjem til Danmark.
Så et råd fra mig er at holde fast i udvekslingen som fokus og oplevelsen i løbet af semesteret. Hvis du hellere vil ud og rejse i et halvt år, så tag orlov. Skolearbejdet kommer til at fylde meget, så det er med at omfavne det og nyde muligheden for at lave nogle fede projekter. Mine opgaver har givet mig en unik mulighed for at udforske nogle områder og personligheder i byen, som jeg aldrig havde fundet, hvis ikke jeg skulle opsøge historier. Så nyd studierne i byen, i stedet for at drøm om at rejse rundt (som jeg nok kom til i starten…).
Det skal du gøre
Til slut vil jeg lige komme med nogle konkrete anbefalinger til, hvad du kan lave i Melbourne:
Nyd en espresso tonic i orangeriet hos Grub Food Van. Prøv den smukke læsesal på State Library Victoria. Spis den lokale ret Chicken Parma på The Carlton Club mellem giraffer og strudse. Dyrk hot yoga i One Hot Yoga i South Yarra. Tag til Brighton Beach og gå tur langs de små, farverige badehytter. Køb frisklavet peanutbutter hos Rita’s Nut Shop på South Melbourne Market. Drik fredagsøl i den oplyste gård hos Trunk i CBD. Se Penguin Parade på Philip Island. Se street art i Melbournes gader, fx ved Hosier Lane i CBD. Gå tur i Royal Botanic Gardens og se de kæmpe flagremus ved solnedgang. Deltag i en stor demonstration for at opleve kampgejsten i byen – fx Women’s march. Køb en pizza hos Lady Garage og nyd den til solnedgangen på St Kilda Beach. Abonner på nyhedsbrevet Time Out Melbourne og hold øje med, hvad der sker. Udnyt alle de gode muligheder byen byder på af kultur, events, mad, festivaller og kaffe. (Også når du er på udkig efter en god historie til en opgave). God fornøjelse!
Hvis du har nogle spørgsmål, er du velkommen til at finde mig på Facebook eller skrive til mig på sofielerche@gmail.com.